Maintenant qu’elle est accomplie, West réapprend la vie. Jonglant entre sa relation avec Chord, ses cours au lycée, son boulot d’assistante en maniement des armes et ses séances de psy, le jeune fille ne chôme pas. Alors lorsque le Conseil la convoque, West imagine le pire. Son passé de chasseuse est certainement en train de la rattraper… à moins qu’on ne veuille lui confier une mission un peu spéciale…

En refermant Dualed, je ne voyais pas trop quelle suite pouvait nous proposer Elsie Chapman puisque l’histoire était finie. Elle manquait certes d’une meilleure description de la société dans laquelle évolue West, manque qui est finalement comblé par ce second volume.
Dans la suite de son récit, l’auteure a donc choisi de faire intervenir un membre haut placé du Conseil, Sabian, qui propose à notre héroïne d’accomplir une toute dernière mission de chasseuse : éliminer les Alts de trois des enfants du Conseil en échange d’une vie d’accompli pour ses propres enfants. Après quelques hésitations, West accepte le marché mais lorsqu’elle se retrouve en situation, face à ses nouvelles « victimes » les événements prennent une tournure plutôt inattendue… Incapable de tuer ses nouvelles cibles, l’adolescente les transforme, grâce à une arme inédite, en non-Alts, en personnes ne possédant plus ni droits ni vie dans la ville de Kersh mais complètement libres… et surtout vivantes. A ce moment du récit, les rebondissements vont se multiplier pour parvenir à… Non, je ne dévoilerai rien afin de préserver le suspense de l’intrigue.
Sachez cependant que si le début de l’histoire manque d’énergie et de conviction, le développement et la conclusion sont quant à eux menés d’une main de maître. Dans ce tome, la surprise est au rendez-vous, les révélations pleuvent (même si elles ne vont pas toutes dans le sens dans lesquelles on les attendait) et les héros s’affranchissent des règles pour inventer leur propre jeu.
Le style d’Elsie Chapman est toujours aussi fluide et agréable, bien dans l’ère du temps.
Un roman que j’ai eu plaisir à suivre et que vous pouvez lire indépendamment du premier si vous aimez les dystopies qui flirtent avec le thriller ainsi que la science fiction.

A Kersh, la vie revient aux plus forts. Lorsque vous êtes activés, vous avez 31 jours pour éliminer votre double afin de montrer à la société que vous êtes dignes de la défendre et de vivre.
Pour West, une adolescente de quinze qui a déjà perdu toute sa famille, l’activation prend une toute autre signification. Elle sonne le glas de la fuite, celle du reniement de ce qu’elle a toujours été : une battante. Car West ne veut pas risquer la vie de Chord, récemment accompli ; elle sait que si elle reste, le jeune homme fera tout pour la protéger et elle n’est pas prête à sacrifier la dernière relique de son existence passée. Alors, pour passer le temps et acquérir de l’expérience, West devient chasseuse et traque illégalement les Alts des autres. Elle sait que dans 31 jours, elle n’aura d’autre choix que de faire face à ses problèmes sous peine d’être désactivée mais la jeune fille n’en a cure, elle veut juste pour un temps oublier ces chaînes qui l’entravent, retrouver un second souffle et, peut-être, trouver la motivation qui lui manque pour sauver sa peau…

Premier roman d’Elsie Chapman, Dualed marque le début d’une saga dystopique Young Adult.
Si le récit démarre sur les chapeaux de roue avec l’activation de Chord et l’assassinat de Luc, le frère de West, il ralentit l’allure assez rapidement pour s’enliser dans les réflexions existentielles de l’héroïne, West, une jeune fille de quinze au caractère bien trempé. En perdant le dernier membre de sa famille, l’adolescente réalise soudain qu’il ne lui reste plus rien et se demande vraiment si elle a encore la force de vivre, si elle mérite sa place au sein de cette société. Les sentiments qu’elle éprouve pour Chord et qu’elle ne s’autorise pas à admettre la conforte dans son idée d’échapper à toute cette frénésie qui anime les nouveaux activés. Et pour alimenter son moulin, lorsque son tour survient, Chord veut absolument la protéger au péril de sa propre vie. Pour West, c’en est trop. Elle doit fuir, très loin, très vite, avant qu’il ne soit trop tard et qu’elle perde encore quelqu’un. La jeune devient alors chasseuse et tue sans vergogne les doubles de parfaits inconnus, comme pour se prouver qu’elle peut le faire, qu’elle peut être utile et efficace.
Dans cette histoire, les personnages, en particulier celui de l’héroïne, sont solides et défendent assez bien le récit. Seulement, voilà ! Je ne m’attendais pas à voir le roman prendre cette direction. Je pensais trouver un affrontement qui conduirait à un choix délicat permettant de remettre en cause cette société qui exige de ses sujets le sacrifice de leur vie ou de leur âme. Je pensais que l’auteure jouerait sur cette aspect de la gémellité des individus pour faire rebondir son roman. Elsie Chapman a opté pour un tout autre chemin, celui de la remise en cause de la valeur de la vie puis celui de la défense de l’amour.
Même si la narration comporte parfois des longueurs, j’ai particulièrement apprécié la fin où tout s’accélère, où l’héroïne ne peut plus se défiler et accepte enfin son rôle.
Le style, quant à lui, est efficace ; il touche en allant droit à l’essentiel.
Alors même si le roman m’a un peu surprise, qu’il a pris des tours tortueux pour arriver au bout de son histoire, je reste charmée par ce texte aux questions de fond intéressantes. La valeur de la vie se mesure-t-elle par rapport à nos actes de bravoures ou celle de notre dévotion ? Et deux êtres totalement identiques, s’ils suivent des chemins de vie différents, peuvent-ils au bout du compte être semblables ou au contraire diamétralement opposés ? C’est sur ces questions que je vous laisse réfléchir tout en vous recommandant d’ouvrir Dualed, il vous ouvrira les portes d’un monde différent, à l’ambiance unique. Un monde vu à travers les yeux d’une adolescente qui se cherche et qui finit par se trouver…